[바다 인류 서평] 바다, 연결의 장소

내륙 한가운데에서 자란 나에게 바다는 낯선 공간이다. 내 삶과 무관하게 느껴졌던 바다는 가끔 여행을 가서야 만나는 곳이었다. 하지만 『바다 인류』를 읽으면서 나는 수없이 바다의 영향권 안에서 먹고 살고 관계 맺고 있음을 깨달았다. 매일 내 두 발이 되어주는 자동차의 연료가 바다를 건너왔고, 식탁 위의 생선이 바다에서 왔고, 매일 쓰는 필기구가 다른 나라에서 만들어져 바다를 건너 여기까지 온 것이다. 생각해보면 누구나 바다를 통한 거대 네트워크의 연결 속에서 삶을 살아가고 있다. 과학 문명이 고도로 발달된 현대만 가능한 일이 아니다. 바다라는 무대는 더 오래전부터, 어쩌면 우리의 조상이 6~7만 년 전 아프리카를 빠져나오기 시작하면서 연결의 장소로 이용되었다.

『바다 인류』 저자 주경철은 시대별로 위치별로 변화하는 바다의 네트워크를 주목한다. 이 네트워크는 기나긴 인류의 역사, 정리해서 말하면 강과 바다에 정착, 국가간 교역, 정복의 바람, 경제 발전과 전쟁이라는 테마 속에서 쉼 없는 변화의 모습을 보여주었다. 인류가 바다를 이용해 만든 이 연결망을 보고있으면 내가 바다와 결코 멀리 떨어져 있지 않고, 상관없지 않다는 것을 알게 될 것이다.

인류는 바다를 통해 더 멀리 퍼져나갔다. 1만 4,000년 전 해로를 잘 이용해서 육로로 걷는 속도보다 빨리 남아메리카 남쪽까지 이동했다는 증거가 칠레 남부 해안 지역 몬테 베르데(Monte Verde)에서 발견되었다. 카누를 탄 인류가 거주지를 찾아서 기원전 3500년경 중국 남부나 타이완으로부터 오스트레일리아 더 멀리는 이스터섬까지 나아갔다. 항해의 목적은 이주였고, 섬에 흩어져 정착하며 살던 사람들은 다른 섬, 다른 마을 사람들과 교류하기 위해서도 배를 탔다. 태평양 사람들에게 세계는 ‘광대한 바다에 둘러싸인 섬들(islands in a far sea)이 아니라 섬들로 구성된 바다(a sea of islands)’(『바다 인류』, 42쪽)로 바다를 고립의 원인이 아니라 연결의 무대로 보았다. 하지만 『바다 인류』에서 보여주는 바다에서 이 연결의 의미는 점점 변화해간다. 삶의 조건에 따라 바다를 이용하는 목적이 달라지기 때문이다. 『바다 인류』는 그 변화를 따라가는 책이다.

(좀 더 쓰겠습니다)